El que fuera lider de The Almighty y actual vocalista de Black Star Riders, Ricky Warwick, acaba de publicar nuevo disco "‘When Life Was Hard And Fast", producido por Keith Nelson (Alice Cooper, Buckcherry, Blackberry Smoke). Y tanto le ha cundido el confinamiento que la versión en doble cd incluye un disco extra con 10 versiones llamado "Stairwell Troubadour"

El Line-Up actual de la banda es: Ricky Warwick – Voces y guitarra, Keith Nelson (Ex-Buckcherry) – Guitarra, coros y percusión, Robert Crane (Black Star Riders)– Bajo y Xavier Muriel (Ex-Buckcherry) – Batería.

El álbum cuenta con innumerables invitados de lujo como Joe Elliott de Def Leppard, Andy Taylor de Duran Duran, Luke Morley de Thunder, Dizzy Reed de Guns N’ Roses o Pepper la pequeña hija de Warwick.

Ricky Warwick posee experiencia de sobra en el mundillo del rock y cuenta con unos cuantos discos en solitario que van desde sonidos acústicos (Tattoos & Alibis) a otros más hard rockeros (Love Many Trust Few). Y el que ahora nos ocupa entra en la categoría de los más rockeros y enchufados.

Entrando de lleno en el disco nos encontramos con una genial "When Life Was Hard And Fast" con unas guitarras y una melodía que por momentos recuerdan a Thin Lizzy y los coros del gran Joe Elliot.

Los dos siguientes temas también incluyen invitados en el caso de "You Don’t Love Me" cuenta con las guitarras del Thunder Luke Morley y unos grandes coros y la melodica "I’d Rather Be Hit" que incluye unos fantásticos solos de Andy Taylor, que además de Duran Duran o Power Station fue el guitarra de aquellos maravillosos Neurotic Outsiders.

Seguimos con la versión del tema de Mink De Ville o Willy De Ville "Gunslinger" que han clavado su chulería y fuerza y parece pasada por el filtro de Hanoi Rocks, brutal. Pero darle una escucha a la original porque es una pasada.
La guitarrera y rápida "Never Corner A Rat" es un trallazo. Muy muy buena, por momentos podría recordar a los Johnny Thunders y sus Heartbreakers o los Dolls.
Por el contrario la acústica "Time Don’t Seem To Matter" es un tema emotivo dedicado a su hija. Un tema sencillo con una acústica en primer plano que cuenta con unos arreglos sutiles.
Volvemos al rock and roll más básico con "Fighting Heart" una canción muy melódica, pero que te hace no dejar de mover los pies mientras la escuchas.
Cambiamos de estilo con "I Don’t Feel At Home" que cuenta con el órgano de Dizzy Reed y nos lleva a un sonido más americana, con recuerdos a Tom Petty con esa melodía y coros. Por cierto tiene una bonita letra. Creo que Warwick en este disco está afinando muy mucho sus letras.
Y hablando de cambios, vaya cambio vocal en el inicio de "Still Alive" con esa voz más ronca. Otro temazo rockero pero más oscuro que lo escuchado hasta el momento y con unos registros vocales muy diferentes. De mis favoritas. De nuevo otro cambio de registro con la lo-fi "Clown Of Misery" un tema grabado como si de una demo se tratara.
Y para finalizar bien en alto "You’re My Rock N Roll" un tema punk rock que mezcla un poco de Ramones, un poco de The Stooges, de Doctor Feelgood y un mucho de Johnny Thunders & The Heartbreakers y su "I Wanna be loved".

En resumen un disco fantástico que lo mismo bebe del punk rock, que del hardrock y el rock más clásico e incluso del Americana. Con lo que yo comulgo a diario. Por lo que, por mi parte, se está convirtiendo en unos de los discos de cabecera de este incipiente 2021. Con una voz fantástica, un sonido impecable y una banda en estado de gracia. Toda una lección de Rock and Roll honesto y bien ejecutado. No soy muy de ponerle notas a los discos pero sin duda este sería un 8,5 de 10.

Os dejamos el listado de temas del disco de versiones "Stairwell Troubadour" que la verdad merece la pena solo por escuchar el "Ooops! I Did It Again" (Nota: dejar de imaginar a Warwick vestido de colegiala como la Britney por mi salud mental). En serio les han quedado todas las versiones muy llevadas a su estilo. Me encanta el "Summertime Blues" con aires punkrock, el "Cocaine Blues" con el mismo aire canalla con la que la cantaba el gran Cash o las versiones más desenchufadas de Ramones, The Clash y hasta de Iron Maiden. Hasta han readaptado el "Jesus Loves You" de los propios Almighty.

1. You Spin Me round (Like A Record) (Dead Or Alive)
2. Ooops!…I Did It Again (Britney Spears)
3. Summertime Blues (Eddie Cochran)
4. 1000 Dollar Car (Bottle Rockets)
5. Cocaine Blues (Johnny Cash)
6. I Don’t Want To Grow Up (Ramones)
7. I Fought The Law (The Clash)
8. Burning Love (Elvis Presley)
9. Jesus Loves You…But I Don’t (The Almighty)
10. Wrathchild (Iron Maiden)

Y como dice el propio Ricky Warwick: "the true spirt of rock n’ roll is a relentless pursuit that consumes me on a daily basis. Chasing after it, making this record was a race well run”.