John Smith Rock Festival Day 1 – 16/07/2026. Peurunka Laukaa (Finlandia)
Dice la tradición que el verano es el tiempo de los macro festivales. Desde los ancestros de Woodstock, pasando por Wacken o Hellfest, hasta los numerosos festivales que pueblan la geografía ibérica, no hay mejor forma para luchar contra los calores que una buena dosis de metaleo.
La oferta cultural y vacacional se ha multiplicado en los últimos años y aprovechando que algunos de los amantes de este tipo de música ya pintan canas y tienen algo más de dinero en los bolsillos, empiezan a aparecer alternativas cada vez más premium a los festivales habituales.
Es por eso que el festival John Smith, situado en pleno centro de Finlandia, se tiene que entender como una experiencia completa: no solo vas a disfrutar de buenas bandas, un clima que ronda los veinte grados y un entorno paradisíaco, con lagos, bosques y pequeños hoteles con sauna. Además vas a disfrutar de un recinto súper cómodo donde la visibilidad es excepcional el sonido es probablemente el mejor que haya escuchado en ningún festival jamás (no hubo ni una sola banda, ni siquiera al principio de las jornadas, que sonara mal o se sintiese desbalanceada, floja o pasada de volumen)
Con un formato de dos escenarios muy próximos en los que se van turnando los artistas, sin un solo solapamiento y cumpliendo los horarios con precisión, las bandas disponían de una hora (ampliada a hora y media para las bandas más importantes) y de la pirotecnia y efectos que el festival puso a disposición de absolutamente todas las bandas, lo que hacía que incluso a primera hora del día, el uso del fuego, el humo y las luces fuera espectacular.
El festival arrancó el jueves con unos más que prometedores AWAKE AGAIN. Los de Turku, a medio camino entre Bring me The Horizon y la parte mas dura de Electric Callboy, dieron un espectáculo impresionante, ayudados por la pantalla gigante en la que proyectaban sus video lyrics, lo cual hacía que los que no conocían el grupo se engancharan rápidamente a temazos como SHITWRECK o PARAS!TE. Darán mucho que hablar en los próximos años si siguen por ese camino, y establecieron un punto de partida buenísimo para el resto del día.
Para inaugurar el escenario secundario, tras la cancelación de PROFANE OMEN fueron los locales KNEEL BEFORE THE DEATH los que dieron un conciertazo de deathcore melódico, muy al estilo Lorna Shore, que si bien en España hubiese sido un concierto más dirigido a un público concreto, en Finlandia fue muy agradable comprobar como prácticamente todos los asistentes atendían y valoraban la propuesta, fuese o no su música habitual. Temazos sacados en su mayoria de su ultimo álbum, como I, ETERNAL y RISE fueron defendidos de forma impecable en directo y calentaron a la gente para lo que tenía que venir.
Tras unos CHARON que dieron una interesante pausa con su estilo oscuro y gótico, y con un set list en el que prefirieron ignorar un poco su último trabajo y centrarse en los dos anteriores (destacadas la genial apertura con Bitter Joy y el cierre con Little Angel).
Llegaba el momento de las bandas internacionales, y los suecos SPARZANZA propusieron un set list lleno de energía, temazos hard rock con un pie en el groove metal y algún matiz Stoner. La banda estuvo compacta como una apisonadora y el buen sonido del festival permitió disfrutar por completo de la increíble actuación vocal de Fredrik Weileby, a la vez salvaje y rica en matices. Bad motherfucker, Fear the night, la novedad de Announcing the end y Vindication, o la aclamada temple of the red eyed pigs hicieron muy felices a los asistentes y establecieron uno de los puntos álgidos del festival.
Si de momentazos estamos hablando, la reunión de los holandeses THE GATHERING con su cantante original Annekke Van Giersbergen era uno de los eventos más esperados del festival y no decepcionó. Con un setlist centrado en el excepcional MANDYLION, el cual honraron abriendo con Eleanor, Fear The Sea e In motion #1 casi del tirón. El genial final con Strange Machines, la mejor acogida, y con la bella Saturnine dejó al público con un sabor de boca magnifico.
La segunda cancelación de la jornada había sido una sorpresa esa misma mañana y el festival estuvo muy rápido para sustituir a DECAPITATED con los death metaleros melodicos BEFORE THE DAWN. Obviamente hubo división de opiniones con el cambio, porque dentro del metal extremo los estilos de ambas bandas son bastante diferentes, pero la aceptación fue completa por parte de un público que agradecía la celeridad con la que el festival se había repuesto. La banda propuso un setlist plagado de clásicos previos a su ruptura en 2012 (sobresalientes Deadsong, Wrath y My darkness) aunque para abrir decidieron atacar con las dos canciones que abren su último trabajo Cold Flare Eternal.
Con esto se cerraba el primer día en el escenario pequeño, y cuando pensábamos que todo el espectáculo había sido servido y que el cierre era una pequeña banda local, MOKOMA nos atizó en plena cara con una de las propuestas más originales de todo el festival: sonando en algunos momentos a punk rock, thrash o groove metal, con ideas y melodías que no extrañaria encontrarse en cualquier concierto de S.A. o de (irónicamente) Koma, en ocasiones apretaban el acelerador hasta rozar el grindcore o pasaban a hacer un death metal melódico mas que correcto.
Un concierto muy variado que resulta todavía más sorprendente sabiendo que la mayor parte de su setlist consistía en tocar completo su disco más clásico "Kuoleman Laulukunnaat".
Gran sorpresa para los pocos extranjeros presentes en el festival y entrega absoluta para los locales que cerraban el primer día con una sonrisa de satisfacción.
Crónica: Rafa Villalba y Fotografías: Marta Caru
Javi Metal
Un poco de mala hostia.
Una porción grande de locura.
Unas rayitas de alegría e ilusión.
Y como siempre bastante cabezón.