Entrevista: Kai, Burghardt (Final Cry)

Los alemanes Final Cry, llevan 30 años batallando en la escena de su país, y en estos días presentan el que es ya su sexto disco de estudio. Sin dejar de lado el thrash metal que siempre les ha caracterizado, no dudan en mostrar sus influencias escandinavas, dotando a su música de cierta oscuridad. Su nuevo "The Ever Rest", tiene un mucho de historia, ya que su guitarrista es una gran apasionado. Sobre todo ello, charlamos con el vocalista Kai Wilhelm y su guitarrista Burghardt Sonnenburg en la siguiente entrevista.

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¿De dónde proviene el nombre de la banda? ¿Qué significa?

Burghardt: Al principio, tratamos con varios nombres y primero era muy importante crear logotipos impresionantes y escribirlos en cada pared. En 1992, trabajando en nuestra primera cinta de ensayo "real", finalmente tuvimos que encontrar un nombre duradero. En ese momento, escuchaba Agent Steel las 24 horas del día, los 7 días de la semana, su álbum clásico de 85 'Sceptics Apocalypse' y la canción explosiva 'Guilty As Charged' con su letra:

"Eyes of fire stare into space/Carcass showing shadows grey/Living in the final age/You're falling in, in the hands of fate"

Así que decidimos llamar a la banda „Final Age“. No recuerdo por qué al final cambiamos „Age“ a „Cry“; Sigo pensando que „Age“ habría encajado mejor. En 1994, trabajando en el diseño de „Words Unspoken“-Demotape, pensamos (nuevamente) en encontrar otro nombre diferente. Recuerdo a Michael (Kaiser, ex bateria) diciendo: „Tranquilízate, es solo un nombre, nada más. “Así quedó. El significado del nombre es declive y decadencia, las últimas cosas antes del fin del mundo, no solo en lo que respecta al planeta, sino también a nuestros mundos internos y lo básico de nuestra existencia mortal.

¿Qué momento/músico/banda te empujó a dedicarte a la música?

Kai: En mi caso, he estado involucrado con la música desde la infancia. Ya estaba activo en una banda de música local desde la edad de 9 años y luego cambié la trompa tenor por una guitarra cuando era adolescente. A la edad de 14/15 años, era simplemente genial tocar la guitarra. Toqué algunos números de cantautores para impresionar a las chicas, jaja. Entonces, desde ese punto de vista, no hubo una experiencia clave particular para mí para dedicarme a la música. Cuando descubrí el metal a finales de los 80, por supuesto, existía esta fantasía de formar una banda yo mismo. Este plan fue ayudado por casualidad: en un viejo edificio en ruinas (un antiguo centro juvenil), mi amigo y yo encontramos algunas viejas carcasas de bombo y un platillo con un soporte. Tomé mi guitarra, la conecté a una vieja radio portátil e hicimos un escándalo terrible. Eso fue solo por un período de 2 a 3 semanas, pero desde ese día me enganché. Había probado la sangre y así nació mi primera banda el verano siguiente. Eso debe haber sido alrededor de 1990/91. Desde entonces he estado activo en bandas, subiendo al escenario y grabando discos.

Burghardt: En 1987/88, Eiko (Truckenbrodt, nuestro guitarrista principal) me entregó dos álbumes que cambiaron mi vida: „Ride The Lightning“ y „Master Of Puppets“. Los grabé en un casete de música (lamentablemente, MOP tiene un tiempo de ejecución más largo que un casete de 45 minutos, por lo que „Damage, Inc“ no cabe en él) y creo que lo escuché día y noche durante años. Esta era exactamente la música y las vibraciones que necesitaba y fue un sueño crear algo como esto. Sabíamos que nunca escribiríamos canciones tan brillantes o que nos convertiríamos en grandes músicos como James Hetfield o Kirk Hammett, pero logramos imitar el primer riff de „For Whom The Bell Tolls“. El camino que nos llevó a formar una banda y tratar de crear música sin ninguna habilidad musical fue que realmente estábamos infectados por el Speed ​​& Thrash Metal de finales de los 80 y bandas como Metallica, Exodus, Testament, Flotsam And Jetsam, Megadeth y Anthrax. Era una especie de adoración y profundo respeto, pero también la idea de que sería posible crear música sin ser un genio o sin poder tocar un instrumento.

¿Cuál es tu portada favorita de todos los tiempos?

Kai: Uf, eso es difícil. Yo diría Iron Maiden/Live After Death. Pero no porque sea necesariamente el más hermoso o el mejor, sino porque me dio las asociaciones más fuertes con la época de mi juventud cuando llegué al metal. Así que es pura nostalgia. Veo esta portada y simplemente estoy abrumado por una cantidad increíblemente grande de recuerdos formativos.

Burghardt: Primero tengo que decir que en los años 80 la portada era tan importante como la música. Escuchar un disco significaba: sentarse (o arrodillarse), leer la letra y estudiar la portada. Hubo una pequeña discusión alrededor de 1988/89 sobre el uso de fotografías en la portada, hubo bandas como Exodus en su segundo y tercer álbum o Metal Church en „Blessing In Disguise“ que decidieron usar fotografías en lugar de dibujos, esto era inusual. Normalmente se dibujaban las portadas de los discos. La mejor y mi portada de „fotografía“ favorita es „Gates To Purgatory“ de Running Wild, la primera portada de álbum dibujada que realmente me impresionó fue la de „Golem“ de Protector en 1988, no era solo el dibujo sino la historia detrás de él: No sé si hubo otra banda en estos días, que también encontró inspiración en la mitología judía, creo que fueron los primeros.

¿Cuál es el mejor concierto al que has asistido?

Kai: No sé si hay „el mejor“ espectáculo. He experimentado muchos momentos impresionantes en los shows. Tal vez Opeth en Wacken 2001, ese fue un ambiente extraordinario. De lo contrario, hay bandas donde casi todos los shows son los mejores, como Machine Head o Amon Amarth.

Burghardt: Mencionaría tres shows de magia: a principios de 1995 vimos a Tiamat y Sentenced (con Taneli Jarva, quien dejó la banda ese año) en Markthalle Hamburg y fue el comienzo de mí acechando a Johann Edlund; coincidí varias veces con él en esos días y cada vez que lo toqué, le dí nuestras cintas de demos. En 2002, Samael arrasó en el Festival Summer Breeze, el concierto fue filmado para el DVD „Black Trip“ y fue majestuoso. En 2018 vi Watain en Berlín y fue tan atmosférico y expresivo que no era de este mundo.

¿Cómo se formó la banda?

Burghardt: En 1988 Eiko (Truckenbrodt) empezó a tocar la guitarra eléctrica. Compró una guitarra Washburn usada y un pequeño amplificador y encontró a un tipo que le enseñó algunos riffs de Hard Rock. No sé si realmente tuvo lecciones, es posible que solo llegara a ese tipo para tomar unas copas. En estos tiempos existían algunas bandas de Hard Rock y Punk en los pueblos de los alrededores donde nuestros amigos estaban comprometidos, por lo que era muy importante formar una banda "real" de Speed ​​& Thrash-Metal para mostrarles el hacha, así que me dijo que comprara una guitarra en una tienda de música llamada „Roadstar“ y que fuera el segundo guitarrista. Primero solo hablamos de lo rápida y pesada que sería nuestra música y soltamos el nombre de la banda "Parricide" sin haber tocado un solo tono juntos. Con los rumores en torno a „Parricide“, se hizo necesario encontrar a otros chicos lo más rápido posible, así que le pedí a mi hermana Sonja (Sonnenburg, bajista) que tocara el bajo y a un amigo en común, Andreas (Bohn, ex bateria) que tocara la batería. Esto fue en el verano de 1989. Primero practicamos en una sala de nuestra escuela usando el equipo allí, luego tuvimos la oportunidad de tocar dos canciones (teníamos solo dos canciones) en un evento navideño en la escuela, este fue el legendario „I Hate You“-gig, nuestro primer show. Después de eso, continuamos. Así empezó.

¿Qué dificultades os encontrásteis en los primeros años de la banda?

Burghardt: Después de que terminamos la escuela, fue difícil encontrar una sala de ensayo. Probamos varios: otras escuelas, iglesias, albergues y, por supuesto, el sótano de la casa de Stefan (Wilmking, ex bateria), nuestro segundo bateria. Tuvimos que prestar el equipo, sobre todo los amplificadores, algunos eran de fabricación propia. Y teníamos que viajar en autobús y practicar con guitarras, amplificadores e instrumentos. En 1991 finalmente encontramos una sala de ensayo en un centro juvenil en Holzminden, ese fue el comienzo de un trabajo más serio con la banda. En esos tiempos había mucho apoyo a las bandas jóvenes, había trabajadores juveniles que donaban locales, equipos y escenarios, las bandas jóvenes trabajaban juntas, era posible y fácil organizar presentaciones y conciertos, y había una gran pasión por la música en vivo; tiempos dorados.

¿Qué nos puedes contar sobre el nuevo disco?

Kai: Para mí, trabajar en „The Ever-Rest“ fue especial por varias razones. Me uní a la banda en febrero pasado. En ese momento ya existía la mitad del material del disco. Así que, antes que nada, tenía que llenar un vacío y, por supuesto, quería darle a la banda la sensación de que habían tomado la decisión correcta al elegirme. Al mismo tiempo, no quería verme simplemente como un "sustituto", sino hacer mi contribución para establecer un "comienzo en un nuevo capítulo", poder contribuir activamente y hacer realidad mis ideas y visiones. La banda me dió esta oportunidad y libertad, por lo que estoy muy agradecido y creo que puedes escuchar la energía y la frescura que surgió de esta situación en el álbum. El mayor desafío en el período previo a las grabaciones fue llevarme (nuevamente) al nivel que la banda y también el nuevo material merecían. Después de todo, la última vez que me paré en un estudio fue hace 15 años y la última vez que me paré en un escenario fue hace 12 años. Es algo increíble para mí volver después de todo este tiempo, dar lo mejor de mí y ser parte de esta gran historia. Solo el hecho de que el cambio en el micrófono no hizo retroceder a la banda en su trabajo en el álbum, sino que partimos juntos hacia nuevos picos es una gran sensación.

Burghardt: El concepto lírico de "The Ever-Rest" sobre la historia, las leyendas y los cuentos dramáticos sobre el montañismo a gran altura desde principios del siglo XX se creó en 2018, la mayoría de las letras se escribieron en 2020/21 junto con las composiciones. Siempre se tuvo la intención de que las canciones siguieran musicalmente las letras y las cosas que suceden en las narraciones. Por ejemplo, „Ascending The Avalanche“ debe escucharse no solo como la banda sonora, sino que debe describir en su arreglo completo una avalancha, rugiendo lentamente desde arriba. „Down The Icefall“ sigue y describe el camino helado (el que realmente existe) a través del Khumbu-Icefall, paso a paso; por lo tanto, implementamos ese ritmo de marcha; y „The Ever-Rest“ tenía que ser el himno cantado desde la montaña más alta hasta los valles y las granjas y las personas que viven sus vidas normales debajo.

¿Cómo os está afectando toda la situación actual provocada por la pandemia del coronavirus?

Kai: Bueno, desde mi punto de vista en la situación a principios del año pasado, COVID fue básicamente un golpe de suerte. Como de todos modos no hubo conciertos, tuvimos la oportunidad de familiarizarnos sin presiones de tiempo y escribir las canciones restantes juntos, que también usamos muy intensamente. Normalmente, un cambio de formación como este significa que tienes que cancelar algunos conciertos o que se descuida el trabajo en el álbum porque hay muchos shows próximos. Creo que pudimos usar el tiempo durante la pandemia de COVID de la mejor manera posible.

Burghardt: Primero era un problema que no podíamos resolver para practicar y la comunicación "real" era difícil. Creo que esa fue una de las razones por las que Eric (Stoddard, ex cantante) dejó la banda. Por otro lado, tuvimos el tiempo y la posibilidad de concentrarnos en componer y escribir nuevas canciones. Creo que si no hubiera habido COVID, no hablaríamos de un nuevo álbum: fue COVID, lo que hizo posible "The Ever-Rest". Y si COVID fue una de las razones por las que Eric renunció, entonces COVID también es la razón por la que encontramos a Kai Wilhelm como nuestro nuevo cantante, ¡qué suerte!
Por cierto, cuando comenzó la pandemia a principios de 2020, de repente me di cuenta de que describimos exactamente esta situación de una pestilencia que "arrasa por todo el mundo" en nuestra canción "Walk With The Dead" del álbum anterior "Zombique", así que esto es y será nuestra pista „COVID“ en el futuro.

¿Cómo es un día en tu vida, cuándo no estás de gira?

Kai: Dormir. Comer. Trabajar. Repetir. Ja ja. Pero sí, ese sería un día cualquiera sin hacer música. Afortunadamente, siempre hay suficiente variedad en el medio. Por ejemplo, también trabajamos en la música, aunque no nos reunamos en la sala de ensayo. Practico nuestro set dos veces por semana en mi pequeño estudio en el sótano para mantenerme en forma. Durante el último año, probablemente hemos estado trabajando todos los días en algo relacionado con nuestra música. Arreglos, riffs, líneas vocales... desde mediados de año en adelante el trabajo en el arte, el merchandising, el cuidado de nuestro sitio web y canales de redes sociales y actualmente y en las próximas semanas la promoción y entrevista para el álbum... De hecho, no hay un día para mí sin hacer algo por nuestra música 🙂

Burghardt: La mayor parte del día la paso en el museo en el que trabajo, está a unos 70 kilómetros del pueblo donde vivo, por lo que salgo temprano en la mañana, cuando todavía está oscuro y vuelvo por la noche, cuando ya está oscuro. Pero realmente amo mi trabajo, hacer investigación histórica, hacer exhibiciones y tratar temas históricos. La mayor parte del tiempo, la música, no solo el Metal, está presente. Me encanta escuchar vinilos y cosas viejas, pero mi esposa y mis hijos no se sienten cómodos con eso, especialmente el Black Metal es un problema para sus oídos. Tocar la guitarra, escribir canciones y letras es algo que hago los fines de semana en mi pequeña sala de grabación en casa. Además soy un apasionado lector de libros y cinéfilo, si hay tiempo por la noche, me encanta 'zambullirme' en los libros y la literatura. Estoy muy contento de que Kai ahora esté involucrado en los asuntos comerciales relacionados con la banda, porque simplifica mucho las tareas a cargo de todos juntos y creo que tenemos una buena división del trabajo.

¿Cuáles son los últimos tres discos que has escuchado?

Kai: Final Cry - The Ever-rest. Todo el día y la noche. Ja ja. Pero en serio: aparte de eso, no he tenido mucho tiempo para escuchar otros discos en los últimos meses. Excepto quizás los nuevos discos de algunos compañeros de sello. Después de todo, estoy interesado en qué más está pasando en torno a Final Cry en el sello. Recientemente, aparte de Final Cry, el increíblemente impresionante álbum debut de SERVANT „Blessed By The Light Of A Thousand Stars“ ha estado subiendo y bajando en mis listas de reproducción, así como el último álbum de SUIDAKRA „Wolfbite“.

Burghardt: La semana pasada mi hija me invitó a Spotify, desde entonces estoy ocupado escuchando diferentes cintas de mezclas y desenterrando álbumes clásicos. Así que redescubrí a DIMMU BORGIR con „Enthtrone Darkness Triumphant“, qué maravilla. El material más nuevo que me impresiona es "The Redemptive End" de la banda alemana de Black Metal GROZA y el álbum de 2021 de ME AND THAT MAN. También hay algunos vinilos en mi reproductor: los últimos álbumes de SOILWORK y AVATARIUM y, por supuesto, desde finales de los 80, "Show No Mercy" de SLAYER.

¿Qué músicos formarían tu All-Star Band de todos los tiempos?

Kai: Mientras Burghardt, Eiko, Sonja y Holger estén allí, no me importaría el resto de una formación de "banda de estrellas" 🙂 Básicamente, no creo mucho en esas constelaciones de estrellas, porque no dice nada sobre la música, o la calidad de esta música. Si eres honesto, la mayoría de los proyectos de estrellas son simplemente campañas de marketing y relaciones públicas perfectamente coordinadas, que, en el peor de los casos, quitan un lugar en la percepción pública a las innumerables buenas bandas del underground. Sin embargo, desde un punto de vista histórico-musical, me gustaría ver una banda con Robert Plant, Cliff Burton y Dimebag Darrel.

Burghardt: Esa es una pregunta fácil: es DIO-Line-Up de 1983, que grabó el clásico de todos los tiempos "Holy Diver" con Ronnie James Dio cantando, Vivian Campbell en guitarras, Jimmy Bain tocando el bajo y las teclas y Vinnie Appice en batería. Este disco, las canciones que contiene y las actuaciones de todas los músicos involucrados fueron y son pura magia, nunca había habido algo así después.